结直肠癌是威胁人类健康的主要癌症之一。就全球而言，其发病率和死亡率仍处于上升趋势。据世界卫生组织(WHO)Parkin博士报告，2002年结直肠癌新病例l02.3万，死亡52.9万，分别比2000年增加了8.3%和7.5%，其发病率和死亡率分别居所有癌症的第三位和第四位。在现有2460万癌症患者中，结直肠癌占了11.4%(280万／2460万)，仅次于乳腺癌，居第二位。我国情况亦相似，以上海为例，l973--1993年结直肠癌发病率每年递增4.2%，比全球平均递增速度还要高一倍多。